異物混入対策として必要な検査とは？ （ミネベアインテック）

異物混入は食品業界において深刻な問題であり、企業や製品のブランドイメージの悪化に直結する重大な課題です。食品について東京都に寄せられる苦情件数の2位が異物混入であり、2022年度には565件の事例があったと報告されています。混入の対象としては、調理済み食品や加工食品、菓子類が多くを占めました。

近年では、加工食品に異物が混入していた事例がSNSで拡散されることもあり、異物混入は企業イメージの失墜に直結します。
このような状況下では、食品製造業者にとって異物混入対策は、重要な課題のひとつです。この記事では、異物とはどのようなものか紹介するとともに、混入の原因と製造工程に沿った具体的な対策を解説します。

製造ラインでは、どのような異物混入対策が必要なのでしょうか。現在、すべての食品等事業者に求められている衛生管理の手法がHACCP（Hazard Analysis and Critical Control Point）です。
HACCPとは、原料の入荷から製品の出荷に至る全工程において特に重要な工程を管理し、製品の安全性を確保しようとするもので、異物混入対策もこの手法に則って行われます。ここでは、各工程での異物混入対策のポイントを見ていきましょう。

金属検出機は、製品や原料内部に含まれている、目視では確認できない金属異物を検出できる検査機器です。食品製造工程において、金属類の混入は重大な品質問題につながるため、金属検出機の導入は異物混入対策の要となります。

金属検出機には「コンベヤ式」「自由落下式」「パイプライン式」などがあり、検査対象の液体、流動体、粉体といった形状に応じて使い分けることが可能です。
ミネベアミツミグループのミネベアインテックが取り扱う金属検出機は、300種類以上のコイルサイズを取り揃えており、対象物に合ったコイルを選定することで精度を高めることができます。さらに、検査品の形状や質量に合わせて最適な排出方法を選べるほか、簡単操作とタッチパネルで信号を可視化できるという特徴があります。

金属検出機とは？基本構造や検出の仕組み、検出感度を解説

X線検査装置は、X線の透過率を利用して物体内部の画像を取得し、検査や分析をする装置です。この装置は、金属検出機では検出が難しいガラス、石、骨、貝殻などの硬質異物も検出できるため、食品製造における異物混入対策に重要な役割を果たしています。また、員数検査、質量検査、ボイド検査、形状検査、充填検査にも利用可能です。

ミネベアインテックでは、オールインワン設計でコンパクトなX線検査装置を取り扱っています。ガラス・石・ゴム・骨といった金属以外の硬質異物の検査に有効で、さらには製品内の個数の過不足、空洞や気泡、割れ・欠け・寸法など、さまざまな検査に活用できます。

「X線検査装置とは？検査の仕組みや装置の種類、使用例を解説」

ウェイトチェッカーは、食品や医薬品等の製造工程において、質量や充填量の管理に使用される高精度の質量測定装置です。この装置は、製品や原料の質量を高速かつ高精度で計量でき、製造ラインの効率化と品質管理の向上に大きく貢献します。

ウェイトチェッカーは、原料などの少量をチェックできるものも、包装・梱包後の高重量をチェックできるものもあります。必要に応じて、ウェイトチェッカーに金属検出機やX線検査装置を組み合わせれば、異物混入をより高い精度で防ぐことができるでしょう。

「チェックウエイアー（ウェイトチェッカー）とは？構造や使用例を解説」

ミネベアインテックの金属検出機Vistusは、チョコレートメーカーLudwig Weinrichの製造ラインで活躍しています。Ludwig Weinrichでは、既存の生産ラインに金属検出機を組み込むことを検討していましたが、柔軟に設置できるVistusがこの課題を解決しました。

チョコレートバーは形状が均一とは限らず、異物を検出しにくいという難しさがありますが、Vistusは高い検出性能と信頼性を実現しています。
検査プロセスでは、スタッキングエッジでチョコレートバーを整列させ、検出コイルを通過させます。金属異物が検出されると、シリンダーがコンベヤベルトを締め、該当バッチを除去する仕組みです。この方法により、効率的かつ確実な異物検出を実現し、製品の安全性を確保しています。

ミネベアインテックの金属検出機Vistusは、Pacific Nut Company Chile S.A.のレーズン生産ラインでも使用されています。従来の金属検出機では検出感度が不足し、環境変化による誤検出も課題でしたが、新システムにより金属異物の検出感度が40％向上したことで、高品質な輸出用レーズンの生産ができるようになりました。

金属検出機Vistusはコンベヤベースの設計で限られたスペースに対応し、マルチ周波数検出機ヘッドにより高感度化を実現しています。効率的な異物除去と簡単な洗浄が可能であることが、この金属検出機の特徴です。

ミネベアインテックのX線検査装置のDylightが、HCP Health Care Products Ltd.の甘味料工場での異物混入対策に貢献しています。HCP Health Care Products Ltd.は、チューブ入り甘味料のパッケージにスクリューキャップと金属製のフォイル蓋を使用しているため、金属検出機は検査に使用できないと考えていました。

しかし、X線検査装置のDylightは、すべての金属について1.2mmの高い検出感度を実現し、テストでも誤検出がないことが確認できました。さらに、発注からわずか2週間で納入・設置が完了し、効果的な異物検出システムが構築できたのです。

ミネベアインテックのチェックウエイアーは、鶏肉生産業者Valle Spluga SpAの品質向上と効率化に貢献しました。同社は、高品質な鶏肉製品を提供するため、製造工程での正確な重量選別を求めていました。そこで導入されたのが、EWK 3010チェックウエイアーです。この装置は、毎分100個の鶏肉を2g未満の精度で計量し、6段階に選別可能。過酷な環境下でも安定稼働し、IP66の保護等級で洗浄も容易です。また、SAPシステムとの連携により、製品のトレーサビリティを確保し、食品安全性を高めます。高速処理と高精度計量は、Valle Spluga SpAのニーズを満たし、製品の品質と安全性を保証する上で不可欠な要素となりました。